US OPEN ´09: DEL POTRO CAMPEÓN

Eduardo A. Poza / Fotos: Alberto Amalfi

DEL POTRO CAMPEÓN Y CERCA DEL CIELO

El argentino Juan Martín del Potro, se coronó en la noche del lunes campeón del US Open tras vencer al suizo Roger Federer, número uno del mundo por 3-6, 7-6(7-5), 4-6, 7-6(7-4) y 6-2) luego de 4 horas y 6 minutos de emocionante juego.

Del Potro, es el quinto jugador más joven de la historia en llevarse el gran certamen americano luego de que lo ganaran los estadounidenses Pete Sampras, Andre Agassi, John McEnroe y elruso Marat Safin. El argentino obtuvo el 7º título de su carrera en 9 finales, siendo el US Open el tercer certamen de la temporada que gana, tras hacerlo en Auckland y Washington. Es además el segundo sudamericano, tras Guillermo Vilas, en obtener el cetro y además el tercer tenista de Argentina (Gabriela Sabatini en 1990). Del Potro también logra ser con esta gran conquista el tercer argentino en ganar un Grand Slam masculino, ya que Vilas obtuvo 4 (Australia dos veces, Roland Garros, US Open), y Gastón Gaudio (2004). Del Potro es el primer jugador argentino que conquista un Grande sobre canchas duras.

El magnífico tandilense, émulo del patriarca del tenis argentino, Guillermo Vilas, campeón aquí sobre la arcilla en 1977, tras un inicio inseguro, con coraje, ímpetu, mente clara, potencia, control y talento terminó lapidando al mejor de todos y siendo el mejor.

Para los que veníamos anunciando desde el pasado año los equilibrados progresos y las increíbles correrías del altísimo Juan, ha sido una gran satisfacción. Es que se veía venir, aquí o allá, pero era, mejor dicho, es así. Orden, método, trabajo, oído, respeto, talento, altura, síntesis de esta locura tandilera que maravilló a la grey del tenis por estas horas en Nueva York.

Del Potro está. Del Potro es.

Juan lloró de alegría. Juan destituyó al Maestro. ¿Discípulo de Roger? No. Apóstol, por ser elegido.

El tandilense con solo 20 años y despidiéndose de ellos, aprendió con unción la biblia del tenis y enfrentó en el gran templo profano con sabiduría el sanedrín del segundo set. El bullicioso clima condenatorio y favorable al rey no le amedrentó. Todo lo contrario, lo fraguó para la resurrección que siempre es trascendencia.

Comenzó el argentino con nervios lógicos del momento cúlmine de su púber carrera, por la escena y el rival. Rival de todos los tiempos que fue tempestad. Mostrole Roger al tandilense furia y fue impiadoso recolectando cada fruto como si fuera el último. Federer en 11 minutos de juego había quebrado y se encolumnaba a una victoria sin complicaciones. En el sexto juego a punto estuvo Del Potro de ser sentenciado con otra rotura pero apeló a la garra a falta de sustento técnico. Le faltaba mayor asimilación al suramericano que debió portar la cruz nuevamente en el octavo juego donde salvó con hidalguía tres puntos de manga. Federer imperó sacando y ganó el set por 6-3 en 40 minutos.

Al inicio del segundo set, Federer tenía la presa cazada. Faltaba ultimarla para el disfrute. Luego de quebrarle al argentino que ayudó con dos dobles faltas, Federer asedió a su rival. Mas Del Potro tiró su derecha en látigo como nunca antes en el match y con firmeza se defendió salvando tres intentos de rotura. Comenzaba otro duelo. El tandilense se iba acomodando, sacaba a Federer del centro lo ponía a correr y luego le dominaba con descomunales envíos profundos, algunos cortados con slice, otros dejado en la red. Pese a que el suizo pinchó la bola e intentó seguirla jugando baja y chiquita, el tandilense se habituaba y se ganaba las grandes ovaciones en las gradas. El clima era de maravilla. El match aumentó su sabor y fue un deleite. El suizo aumentó sus errores y comenzó a dar muestras de irregularidad con su servicio. Con 5-4, Federer sacó y el argentino lo zarandeó logrando bola de quiebre cuando muchos pensaban que cerraría cómodo otro set. Un fabuloso passing del argentino puso el empate en 5. Otro partido.

Del Potro comenzó entonces a sacar al ídolo suizo de la pared de su cuarto para bajarlo a la realidad. Munición nuclear tandilera con daños. Averiado el basiliense por su izquierda comenzó a dejar mansas bolas para el regocijo de toda Argentina. Aparecieron los grandes saques del iberoamericano, los puños apretados, festejos sin excesos y mucha visión de qué es lo que hay que hacer con el mejor del mundo. El desempate fue para mirarlo parado en la silla. Federer atajando, dejó una derecha en la red y Del Potro tomó ventaja de 4-3. Luego con un exacto revés paralelo el argentino tuvo triple punto de set. Se comió un smash por adolescente, el helvético arrimó a 5-6, pero una incisiva derecha abierta a mil le dio a Del Potro el segundo set.

En la tercera manga, el argentino se floreó con decisivos tiros ganadores y ya no tenía escrúpulos para barrer con escoba de pinches a su adversario, que salvó punto de rompimiento en el tercer juego. El helvético no podía imponer su derecha, sitiado por la premura con la que le llegaban los tiros del argentino que quebró en el séptimo juego. Mas el tandilense sufrió un lapsus y cuando quiso retornar, el suizo le quebró, 4-4. Afectado por el malogrado juego, Del Potro le dio duro al basiliense en el siguiente compás donde no aprovechó una bola de rotura. Con ventaja el suizo, Del Potro solicitó el reto electrónico mientras Federer se dirigía a la silla muy ofuscado. La repetición mostró fuera la bola del argentino, pero el suizo visiblemente desencajado, inició una sarta de indicaciones al juez de silla que incluyó un "fuck rules" y advertencias en tono mandón. El juez, carente de personalidad adecuada no le sancionó pos sus dichos. Siguió nervioso el suizo que ya no tenía paz, pero ganó la manga por 6-4 tras dos inoportunas dobles faltas del tandilense cuando se jugaban 2 horas y 30 minutos.

El Arthur Ashe era infierno de gritos, aplausos y la final que todos queríamos ver era. Las gentes, que comenzaron en favor del suizo, comenzaron a volcarse también por el argentino que asombraba con largos pasos, llegando a bolas increíbles y metiendo púa y mucha en las carnes del europeo. El cuartos set fue de un vértigo formidable. Uno y otro dando todo. A Federer se le veía cada vez más preocupado. Cuando dispuso de oportunidades de quiebre, Del Potro se las birló a pura explosión. En el quinto juego con la determinación de un añejo experto, el tandilense dejó 0-40 a su rival. El helvético tiró afuera una derecha y así el iberoamericano logró la rotura. En el sexto juego, en una de las mejores jugadas del certamen que el argentino culminó con una fantástica derecha a la carrera que entró en el rincón, Del Potro tocó las manos de una veintena de espectadores de la primera fila que alborozados le rendían pleitesía. En el octavo juego, Federer presionó y una volea le dio bola de quiebre que aprovechó cuando el suramericano dejó en la malla una derecha. El match volvió a nivelarse, mas en el décimo juego Federer sufrió como un reo en la antesala del patíbulo cuando pasó de 40-0 a tener que salvar dos bolas de quiebre.

Un nuevo tie-break iluminó la contienda que comenzó mal para el suizo con otra doble falta, la 7ª hasta allí. En cambio Del Potro sacó bien, mandó con una derecha cada vez más hostil, hasta lograr punto de manga cuando su adversario marró de derecha. El argentino no tuvo contemplaciones llevó hacia atrás al suizo que terminó pegando mal otra derecha y así Del Potro ganó el cuarto set por 7-6 (7-4). Gran celebración el estadio Arthur Ashe cuando transcurrían 3 horas y 31 minutos de partido. El helvético, serio muy serio. Del Potro, sereno, relajado sabiéndose más pero, ni excesos ni gestos para levantar tribunas. De hecho la afición se levantó sola a aplaudirle por su trabajo pleno.

Llegó el set definitivo, el que todos quieren ver, con los dos en lidia, transpirados, palmo a palmo, emoción. El argentino se puso 1-0 y con inteligencia terminó de desnudar las inclemencias del helvético. No lo esperó, lo fue a buscar, forzó dos bolas de rotura. La primera el suizo la levantó pero Del Potro con passing de derecha cruzada a los pies de su adversario logró el quiebre. Del Potro sirvió, salvó punto de rotura y se situó 3-0 para mas tarde confirmar su dominio con 4-1. Federer, abatido, con su saque en emergencia, llegando tarde desde la base, colapsó. Con 15-30, el suizo enganchó un revés y el tandilense tuvo dos bolas de match. Pero una derecha ancha del argentino y un resto a la red prolongó a 40-40. Un buen saque dio aire al suizo, mas el tandilense con soberana derecha paralela volvió a poner igualdad. Federer, obnubilado cometió una doble falta dando tercera bola de certamen al iberoamericano. Sacó el del trono, pegó y pegó el argentino, desenfado en una derecha a la izquierda de Federer que tiró fuera un revés y Juan Del Potro ganó el US Open.

Tirado en el piso de cara a la noche. Elevado en el cielo de cara al mañana.

Se toma la cabeza, saluda al vencido, cree en su sueño soñado. Despierto. Más que nunca.

Llora, lloran, varios, cientos, miles. Ríe, ríen, varios, cientos, miles.

Argentina, Tandil y el mundo son su mundo.

Queremos, tantos y miles. Le queremos tanto.

Apacigua tener que contarlo y le vemos nuevamente nuevo. Es nuevo en esto de los Grand Slams y parece como que viniera de tantos...

Su guía Franco Davin, también campeón con Gastón Gaudio en 2004, su preparador físico Martiniano Orazi, su mánager, Ugo Colombini, se funden en un abrazo al que se une Juan tras escalar por las gradas, y a miles de kilómetros su mentor, Marcelo Gómez, su séquito tandilero enfervorizado al que se le suman los amantes del buen tenis.

Levanta el trofeo arriba, le besa, lo muestra y lo muestran bien arriba. Cerca del cielo

Del Potro: "Cumplí el sueño de mi vida"

Juan Martín del Potro, luego de coronarse campeón del Abierto de Estados Unidos al suizo Roger Federer, número uno del mundo, no paró por varias horas de dar notas a los distintos medios del mundo que ya le señalan como la gran atracción de la ATP, tras Federer y Nadal.

Antes de ir al encuentro de la prensa enfundado en su Blanquinegro buzo dejó esta frase durante la premiación: "Tenía dos sueños esta semana. Uno era ganar el Abierto de Estados Unidos y el otro ser como Roger. Cumplí uno, pero necesito mejorar muchísimo para ser como tú".

La ceremonia careció de candor y fue fría, pero el calor lo aportaron los espectadores. Del Poro debió suplicar que le dieran unos segundo más para poderse expresar en español para los suyos y los millones de seguidores en Iberoamérica. "Apenas porque no tenemos tiempo le espetó el maestro de ceremonias demasiado rígido y carente de afecto".

"Es el mejor momento de toda mi vida. Cumplí el sueño de mi vida, ganar este torneo y ni más ni menos que ante Roger. Aún no puedo explicar lo que siento porque ni yo sé lo que está pasando. Estoy más que feliz", dijo el tandilense que reveló a la cadena ESPN que apenas si pudo dormir cuatro horas antes del match.

"Anoche fue terrible. Pedí a mis amigos que me entretuvieran en el chat porque no podía dormir. No sabía si pensar en el partido de Rafa o en la final. Y vine pronto al club y eso me ayudó a tratar de relajarme y disfrutar del momento".

"El mal comienzo fue por los nervios. Iba a ser difícil entrar con tranquilidad. En mi torneo favorito y con el mejor jugador de la historia. No tengo nada que perder. Pero luego me pude centrar y terminé logrando lo que siempre quise. Creo que cuando le rompí por primera vez fue la clave. Estaba sintiendo que él ya no estaba tan seguro y me acordé de los errores de la final de París. Sabía cual era la táctica para ganarle pero arranqué mal. Sentí luego que el partido podía ser para cualquiera de los dos. Aunque tuve que remontar en dos ocasiones. Hice todo lo que tenía que hacer".

"Cuando perdía dos sets a uno pensé: Bueno, no se pierde hasta el último punto, así que hay que seguir luchando. El público me ayudó y me vio pelear cada punto. Por respeto a mí y a todos los demás, no intenté nada con mi raqueta. Tal vez cuando me sentí nervioso y vi a Roger, él es un señor, ustedes saben. Tenemos que aprender muchas cosas de él. Muchas veces hice eso hoy".

"Si perdía el 'tie-break' del cuarto set, perdía el partido. Hice puntos increíbles allí"

"Veía el reloj y el tiempo que llevábamos jugando pero no en cómo celebrar la victoria. Sólo disfrutaba de cada punto e intentaba ganar cada punto que estaba en juego. No quería ponerme nervioso. Sabía que estaba cerca del triunfo".

"No sé como va a seguir todo esto. El Abierto de Estados Unidos era mi sueño. Ser número uno es otro. Creo que voy por el camino correcto".

"No podía creer el ánimo que me dio la gente porque Roger donde juegue es ídolo. Empezar a sentir que por momentos la gente se ponía de mi lado y disfrutaba del esfuerzo que hacía me ayudó mucho. Gracias a eso y a su respeto pude ganar".

"Seguro que en Argentina y en Tandil están festejando. Estarán todos locos sin entender lo que está pasando. Es un momento feliz porque saben lo que esto supone para mí. Ansiosos de vernos y festejarlo".

"Franco (Davin) fue fundamental y también Martiniano (Orazi) mi preparador físico a ellos le debo esto, como a mi familia."

"Voy a estar en la historia de este torneo. Eso es increíble para mí. Tengo oportunidades para ganar Grand Slams, porque si le gano a Nadal, Federer y a algunos otros buenos jugadores, tal vez pueda hacerlo de nuevo".

Los Logros de Del Potro

Juan Martín Del Potro al conquistar el Abierto de Estados Unidos logró clasificarse para el ATP Barclay World Tour Final (Ex Copa Masters).

El argentino es el quinto jugador que clasifica, tras Roger Federe, Rafael Nadal, Andy Murray y Novak Djokovic.

Pero no solo eso logró el tenista más joven de la ATP en ganar cuatro títulos en su carrera en sus primeros cuatro el pasado año.

En el 2005, después de convertirse en profesional, Del Potro fue el jugador más joven en terminar entre los mejores 200, a los 15 años. Todo un récord.

Como quinto jugador más joven de la historia en ganar el US Open el tandilense clausuró la posibilidad de que Roger Federer lograra su 41ª victoria seguida en New York y en su 21ª cita grande, acabando con 2.191 días de invicto en el certamen. Además, el suizo es la primera vez que pierde un Grand Slam con un tenista que no sea Rafael Nadal. El helvético no caía desde los octavos de final del 2003 donde otro argentino, David Nalbandian, le derrotó y llegó a las semifinales cayendo ante Andy Roddick luego campeón.

Del Potro además se convirtió en el tercer tenista que derrota en un mismo torneo a Roger Federer y Rafael Nadal luego de que Novak Djokovic y David Nalbandian lo hicieran en 2007 en Montreal el serbio y en Madrid y París el argentino.

Del Potro arribó a este US Open desde que fuera eliminado en Wimbledon con una sola derrota y en una final a la que llegó extenuado ante el escocés Andy Murray en el Masters 1000 de Montreal.

Con la conquista de su primer Grand Slam el tandilense finalizó tercero en la US Open Series. Sobre esa base, agregó un bono de 250.000 a los 1.600.000 dólares por ser campeón del último Grand Slam del año.

La friolera de títulos llegó apenas año y dos meses atrás en 2008 con dos títulos en tierra, en Stuttgart, y Kitzbuhel, luego en duras con Los Angeles y Washington, entrando al top ten, alcanzando el número uno de Argentina y el 8 en la ATP. Su periplo llegó al record de 23 victorias consecutivas que Andy Murray le cortó en los cuartos del US Open. Inició 2009 con el certamen de Auckland, y más recientemente triunfó en Washington. Ostenta esta temporada 60 partidos jugados con 49 triunfos y 11 derrotas. Lleva 9 finales jugadas habiendo ganando 7.

La belga Kim Clijsters, se coronó en la noche del domingo campeona del US Open por segunda vez en su carrera tras superar a la danesa Caroline Wozniacki por 7-5 y 6-3 luego de una hora y 33 minutos de juego.

En su retorno triunfal al circuito Clijsters en una final discreta, demostró que volvió para ser campeona, ratificando su jerarquía tan necesaria en la alicaída WTA.

En la primera manga bastante cambiante, con 7 quiebres, demasiados para un buen espectáculo, la valona quebró en el segundo juego, logró con mucho trabajo imponer su estilo técnico superando varios pasajes de imprecisión que le costaron ceder su servicio en el tercer juego. A partir de allí en un concierto de equivocaciones y algunos aciertos esporádicos ambas jugadoras se quebraron los respectivos saques hasta que Clijsters se colocó 6-5. Wozniacki sirvió, no tuvo serenidad, y tras jugar largo dejó a la belga con triple opción de set. Clijsters ganó la manga con su sello indiscutido, la derecha invertida y 7-5.

En el segundo set Wozniacli alternó buenas decisiones con otras muy equivocadas y la belga flotó sobre ello, con mucha paciencia y sin tanto vuelo. En el sexto juego Wozniacki quedó 0-40 y la valona quebró colocándose 4-2. Con esfuerzo la belga confirmó la rotura al juego siguiente descontando seguidamente la danesa. Clijsters remontó un 0-30 y luego consiguió bola de match. La belga jugó profundo subió a la red y con una fuerte volea ganó la final. Clijsters, Jada, Lynch

Gran mérito de Clijsters que justificó con creces su invitación, debiendo dejar en el camino a las grandes favoritas locales, Venus y Serena, demostrando su vigencia pese al retiro que le impuso su deseo de ser madre. Con más de dos años de retiro, la valona mostró su talento y técnica virtuosa ganando su segundo título de Grand Slam, tras triunfar también en Flushing Meadows en 2005.

Con este logro, Clijsters, de la anda escala al 19º puesto en la WTA, mientras que Wozniacki asciende al 6º. La ganadora además se lleva la cifra más grande otorgada jamás a una mujer en la hsitoria del tenis: 1.628785 dólares.

La belga logró su 35º título y la 14ª victoria seguida en el US Open bajo la mirada sufrida de su esposo Bryan Lynch y con la graciosa presencia de su hija Jada, de un año y medio.

El tenis está de fiesta, volvió una de las buenas.